Ecuador
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Estado de América del Sur. Limita al Norte con Colombia, al Este y al Oeste con el Perú, y al Oeste con el océano pacífico. La gran cordillera de los Andes se alza en la parte occidental de la República y forma dos ramales paralelos, entre los cuales queda una meseta de 2.900 a 3.000 metros de altura. En la cordillera se destacan el Pichincha (4.787 m.), el Corazón (4.816 m.), el Chimborazo (6.310 m.), el Cotopaxi (5.943 m.), etc. De ambos ramales de ella nacen ríos importantes, pertenecientes unos a la cuenca del Amazonas, como el Napo, y otros a la cuenca del Pacífico, como el Guayas y el Esmeraldas. El clima del Ecuador es cálido en las costas, templado en las altas mesetas andinas, y frío en la cordillera, coronada en ciertos puntos de nieves perpetuas. El suelo es fértil, lo que convierte a Ecuador en un país eminentemente agrícola. Sus principales productos son el cacao, café y banano, a los que sigue la caña de azúcar, el arroz, yuca, coco, oleaginosas, camotes, naranjas, piñas, mangos, plantas tintóreas, algodón y las maderas preciosas. La ganadería que ha tenido gran incremento en la última década, se desarrolla en la Sierra, que provee a todo el país con productos cárnicos y lácteos. Gran riqueza pesquera, especialmente la del camarón que representa el tercer producto de exportación. En cuanto a la minería, el recurso más importante es el petróleo, que desde 1970 representa el primer rubro de las exportaciones. Los principales yacimientos se encuentran en la Zona Oriente (Lago Agrio, Shushufindi, Sacha). Existe un oleoducto de 504 km. que partiendo del Oeste atraviesa La Sierra y llega hasta el puerto de Esmeraldas. Hay también gas en el golfo de Guayaquil. Entre las industrias destacan las alimenticias, la textil, la químico-farmacéutica, las relativas a la construcción y las mecánicas. También es de gran interés la industria artesanal ampliamente representada en todas las ciudades. En el aspecto étnico, los mestizos representan la mayoría (41 %), aunque con poca diferencia de los amerindios (39 %):Un 10 % son criollos descendientes de los colonos españoles y un 5 % negros y mulatos. La mayor parte de los ecuatorianos (90 %) profesan la religión católica. Para la enseñanza funcionan los siguientes centros; escuelas preprimarias, 350 planteles: primarias 10.279; secundarias, 5.410; técnicas 160. Existen 11 universidades, repartidas entre Quito, Guyaquil, Cuenca, Manabí, Loja, Machala y Manta. El gobierno es republicano unitario, con un presidente de la República, que se elige por cuatro años y ejerce el poder ejecutivo. Las funciones legislativas corresponden al Congreso Nacional, constituido por una sola cámara cuyos miembros son elegidos cada 4 años. La República del Ecuador se halla dividida en 20 provincias continentales y un insular. Las provincias son: Azuay (capital, Santa Ana de Cuenca). Bolívar (capital, Guaranda), Cañar (capital Azoques), Charqui (capital, Tulcán). Chimborazo (capital, Ríobamba), Esmeraldas (capital, Esmeraldas), Guayas (capital, Guayaquil) Imbadura (capital, Ibarra). Cotopaxi (capital, Latarunga), Loja (capital, Loja) Manabi (capital Portoviejo), El oro (capital, Machala), Pichincha (capital, Quito), Los Ríos (capital, Babahoyo), Tungurahua (capital, Ambato), Napo (capital, Tena), Pastaza (capital, Puyo), Morona-Santiago (capital, Macas) y Zamora-Chinchipe (capital, Zamora). El archipiélago de los Galápagos (capital, Puerto Baquerizo.
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Descripción general:
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